გენეტიკოსები განმარტავენ, რატომაა იტალიაში კორონავირუსული ინფექციით გამოწვეული სიკვდილიანობის მაჩვენებელი ასეთი მაღალი
როგორც სხვა ქვეყნის მაცხოვრებლებში. პოპულაციაში სიმპტომების სიმძიმე და გავრცელების სისწრაფე დაკავშირებულია ადამიანებში ACE2 გენის ვერსიების სიჭარბესთან ან არარსებობასთან.
მეცნიერებმა გამოავლინეს ACE2 გენში სამი ვარიაცია, რომელიც განსაკუთრებით ხშირად გვხვდება იტალიელებსა და ევროპის სხვა ხალხთან, მაგრამ საერთოდ არ აქვთ აზიაში მაცხოვრებლებს. გენის აღნიშნული ვერსიები ცვლიან ვირუსის უჯრედებთან მოქმედების ხასიათს, მოქმედებენ მისი გავრცელების სიჩქარესა და სიკვდილიანობის მაჩვენებელზე.
ცნობილია, რომ კორონავირუსი ხვდება ფილტვების ალვეოლების უჯრედებში ACE2 ცილის მოლეკულის გამოყენებით. აღნიშნული ცილის მაკოდირებელ გენს რამდენიმე ვარიაცია გააჩნია, რომლებიც მნიშვნელოვნად ცვლიან ACE2 სტრუქტურასა და უჯრედში შესაღწევად გამოყენებულ ცილოვან წანაზარდთან ვირუსის შეერთების მექანიზმს. აღწერილი თავისებურების გამოსაკვლევად, ანალიზი ჩაუტარდა იტალიაში მცხოვრებთა 7000 გენომს.
აღმოჩნდა, რომ იტალიელებში ერთ-ერთი ვარიაცია (p.Asn720Asp), ასევე სამი იშვიათი მუტაცია ისე არ ურთიერთქმედებდნენ კორონავირუსთან, როგორც აზიის მაცხოვრებლებისთვის დამახასიათებელი ACE2 ცილის ვარიაციები. შესაძლებელია, ეს იყოს იტალიაში არარისკ ჯგუფში შემავალი ადამიანების სიკვდილიანობის მაღალი მაჩვენებლის მიზეზი.